Nógrád vármegye a Börzsöny, a Cserhát és a Karancs-Medves vidékének ölelésében terül el, és hazánk egyik legváltozatosabb, mégis leginkább érintetlen kistája. Bár belföldi utazáskor nem feltétlenül ez a régió jut először az eszünkbe, a vadregényes erdőségek, a vulkáni kúpokon magasodó erődítmények, a gazdag palóc néphagyományok és az egyedülálló geológiai képződmények a természetjárók és a kultúrát kedvelők igazi jolly jokerévé teszik.
Középkori várak és erődítmények a régióban
Nógrád megye a történelmi magyar végvárrendszer egyik kulcsfontosságú védelmi vonalaként szolgált, így a táj képét ma is meghatározzák a vulkanikus csúcsokon magasodó, romantikus várromok. A régió erődítményei nemcsak védelmi szerepet töltöttek be, hanem számtalan legendát és emléket is őriznek a középkori harcok idejéből.
- Nógrádi vár: A megye névadó erődítménye a Börzsöny keleti lábánál, egy 286 méter magas vulkáni domb tetején fekszik. A szabadon látogatható romterületről zavartalan körpanoráma nyílik a környező hegyvidékre. Hatalmas előnye, hogy a vár dombjának tövében kialakított parkolóból egy jól karbantartott, lankás útvonalon kényelmesen, akár babakocsival is megközelíthető a romterület. Nyári látogatáskor érdemes kalappal és naptejjel készülni, mivel a várdomb tetején szinte egyáltalán nincs árnyék.
- Salgó vára: A Medves-vidék kiemelkedő pontja a 625 méter magas bazaltkúpon álló Salgó vára. Az 1300-as években emelt erődítmény a történelem során több kézen is átment, egy ideig a híres költő, Balassi Bálint tulajdonát is képezte. A várhoz kapcsolódó ismert monda szerint a hódító török sereg 1554-ben furfangos cselt alkalmazott: a nehéz ostromágyúk hiányát pótolandó, fagerendákat vonszoltak fel a szomszédos hegyoldalra, eljátszva a hatalmas tüzérségi fölényt. Zagyvai Simon várkapitány bedőlt a cselnek, és az éj leple alatt harc nélkül feladta a stratégiai fontosságú erődöt.
- Somoskői vár és a bazaltorgonák: A somoskői várrom közigazgatásilag ugyan már Szlovákia területére esik, a névadó település Magyarországon található, maga a történelmi műemlék pedig teljesen akadálymentesen, határellenőrzés nélkül látogatható. A vár szomszédságában található a világviszonylatban is rendkívül ritka, ívelt formájú somoskői bazaltorgona, vagy más néven bazaltvízesés. Ez a természeti formáció a mélyből feláramló, majd a kihűlés folyamatában öt- és hatszögletű oszlopokká szilárdult lávából keletkezett. A különleges geológiai látványosság már Petőfi Sándort is megihlette 1845-ben tett felvidéki utazása során.
Hollókő világa és a palóc hagyományok
A Cserhát dombjai között megbúvó Hollókő a régió legismertebb és egyetlen UNESCO Világörökségi védettséget élvező települése. Az Ófalu nem csupán egy skanzen jellegű kiállítóhely, hanem egy ma is élő, funkcionáló falu, amely hűen őrzi a 20. század eleji palóc népi építészetet és a tradicionális életformát. A kontyolt nyeregtetős, faoszlopos tornácos házak között sétálva a látogatók betekintést nyerhetnek a helyi kézműves mesterségekbe, a szövésbe, a fazekasságba és a fafaragásba.
A helyi lakosok kiemelt alkalmakkor még ma is felöltik a gazdagon hímzett, többrétegű, színes palóc népviseletet. A település életében a tavaszi időszak jelenti a legélénkebb kultúrák találkozását: a hollókői húsvéti fesztivál idején a hagyományos vizes vödrös locsolkodás, a népzenei fellépések és a népművészeti vásár felejthetetlen programot kínálnak a vendégeknek. A falu felett emelkedő sziklaszirten álló Hollókői vár nemcsak történeti kiállításoknak ad otthont, hanem felső bástyáiról lenyűgöző panoráma nyílik a Cserhát hullámzó védett tájvédelmi körzetére.
Őskori leletek és geológiai ritkaságok
Nógrád vármegye földtani szempontból Közép-Európa egyik legsokszínűbb területe, ahol évmilliókkal ezelőtti vulkáni katasztrófák, tengeri elöntések és eróziós folyamatok nyomai maradtak fenn meglepő épségben.
Ipolytarnóci Ősmaradványok Természetvédelmi Terület
A Novohrad-Nógrád Geopark központi bemutatóhelye Ipolytarnócon található, amelyet a hazai turisztikai és ismeretterjesztő sajtó gyakran emleget „magyar Jurassic Parkként”. Egy mintegy 17 millió évvel ezelőtt bekövetkezett óriási vulkánkitörés során forró riolittufa-hamu borította be a területet, amely tökéletesen konzerválta az akkori szubtrópusi dzsungel növény- és állatvilágát. A modern, gyermekbarát látogatóközpontban és a tanösvényeken az alábbi attrakciók tekinthetők meg:
- Megkövesedett, kővé vált ősi fák törzsei és ép levéllenyomatok a vulkáni rétegekben.
- Cápafogak és miocén kori tengeri élőlények maradványai, valamint több mint 3000 ősi állati lábnyom a geológiai tanösvény mentén.
- Egy 150 méter hosszan elnyúló, biztonságos hálóval védett, lombkorona magasságban futó függőhíd-rendszer, amely játékos formában ismerteti meg a fiatalabb korosztályt az erdő felső szintjének élővilágával.
- A Miocén erdő elnevezésű élménypark, ahol az ősi tájba illesztve, életnagyságú ősállat-rekonstrukciók között haladhat végig a sétaút.
Kazári riolittufa
A Kazár község határában található természeti formációt a turisztikai ajánlók és a helyi tanösvények tájékoztatói is gyakran hasonlítják a törökországi Kappadókia tájaihoz.
A vakítóan fehér, mélyen barázdált, kúp alakú dombokat egy 20 millió évvel ezelőtti heves vulkánkitörés során kiszóródott puha riolittufa formálta. Az évmilliók során lezúduló csapadékvíz és a szél eróziós munkája egyedülálló, barázdált felszínt hozott létre. A terület egy könnyen teljesíthető, körülbelül félórás kényelmes sétával bejárható geológiai tanösvényen keresztül érhető el.
Morgó-gödör (Nemti)
A Nemti település közvetlen közelében rejtőző Morgó-gödör az ország egyik legkülönlegesebb kanyonja. A sivatagi szurdokokra emlékeztető, helyenként mindössze egy méter széles, viszont 10–15 méter magas homokkőfalak közé szoruló szurdokvölgy misztikus hangulatot áraszt. A szűk sziklahasadék bejárása száraz időjárási viszonyok mellett, kora tavasszal vagy az őszi hónapokban biztosítja a legbiztonságosabb és legélvezetesebb túraélményt.
Kilátók és a tari spirituális emlékpark
A vármegye formakincse számos olyan magaslati pontot és kulturális menedéket kínál, ahol a természeti kilátás és a szellemi elcsöndesedés találkozik.
- Kéz-kilátó (Felsőtold): Felsőtold és Hollókő között, az Országos Kéktúra útvonalán található az ország egyik legkreatívabb tájépítészeti installációja. A Csíkszentmihályi Benjamin által megálmodott, robusztus akácfagerendákból szerkesztett, óriási emberi kézfejet formázó kilátó azt a hatást kelti, mintha az ember a természet tenyerén ülve szemlélné a tájat. A kilátópontról tiszta időben páratlan rálátás nyílik a Cserhát szelíd völgyeire.
- Prónay-kilátó (Romhányi-hegy): A Romhányi-hegy 421 méter magas Kecske-kő csúcsán emelkedik a 26 méter teljes magasságú, rétegelt-ragasztott lucfenyőből készült Prónay-kilátó. A kilátóteraszra összesen 128 lépcsőfok leküzdésével lehet feljutni. A felső szintmagon állva akadálytalan panoráma tárul fel: a Börzsöny, a Mátra, a Pilis és a Visegrádi-hegység vonulatai egyaránt jól kivehetőek.
- Kőrösi Csoma Sándor Emlékpark és Béke Sztúpa (Tar): A 21-es főút közvetlen közelében, Tar község határában terül el egy keleti architektúrát és hangulatot idéző spirituális központ. Az emlékpark központi eleme a hófehér falú, aranyozott csúcsú buddhista Béke Sztúpa, amelyet maga a 14. Dalai Láma szentelt fel. A park területén emellett egy hagyományos tibeti stílusban épült múzeum és emlékcsarnok is megtekinthető, amely a híres magyar őshaza-kutató és nyelvtudós, Kőrösi Csoma Sándor munkásságának állít méltó emléket.
A Bánki tó gyönyörűsége és a vízparti felüdülés
A Cserhát nyugati peremén elterülő Bánki-tó a régió első számú vízparti pihenőhelye, amely a melegebb hónapokban természetes strandként, a hűvösebb időszakokban pedig kellemes sétaútvonalak kiindulópontjaként szolgál. A tó átlagos mélysége és tiszta vize miatt a fürdőzők és a horgászok körében egyaránt nagy népszerűségnek örvend, nyaranta pedig szabadtéri színpadi előadásoknak és koncerteknek ad otthont.
A Bánki-tó szépsége leginkább a vizet teljesen körülölelő, rendezett és akadálymentesített sétányon tárul fel. A part menti útvonal kiépítettségének köszönhetően teljesen egyenletes, így kényelmesen, akár babakocsival vagy kisgyermekkel is könnyen bejárható egy nyugodt, nagyjából félórás séta keretében. A tó partján fapadok, játszóterek és vendéglátóipari egységek biztosítják a családok számára a kényelmes és zavartalan időtöltést.
